21世纪,钢铁行业发展方向是产品成本降低、集约化以及高技术化。而全球不锈钢管价值量的增长大于钢产量的增长则是全球钢铁行业发展的基本趋势。欧洲、美国、日本钢铁产品已经向特、精、高的方向发展,向深加工、高附加值的产品发展,向低成本、高效率、生态型企业发展,以确保钢铁行业可持续发展。这些国家钢产量达到最高点后,虽然数量不再增长,但钢铁工业并非不再发展而是通过结构调整、企业重组、产业集中、产品优化,提高竞争力来继续发展。其继续发展的共同点是优、特钢,合金钢比重上升。这就是说,钢铁工业的规模不再扩张,而钢铁行业的实力却在增强,说明优、特钢,合金钢是衡量一个国家钢铁工业实力的重要标准。而我国的钢铁行业目前的发展还是在走数量化增长的道路,在高附加值产品的竞争上与发达国家相比还处于劣势。我国钢铁行业的特点主要有:

(一)在钢铁生产方面,由于我国经济处于快速发展阶段,随着我国重工业化和城镇化的不断推进,钢铁行业投资增长迅猛。不锈钢管的产量和消费量都非常大,2005年我国钢产量达到3.5亿吨。但产品结构不合理,高技术含量和高附加值产品不能自给,产品质量不高,代表钢铁工业技术水平和不锈钢管消费层次的板带比低。在整体产能过剩的同时,还需要进口大量高附加值产品,如冷轧板、不锈钢板、冷轧硅钢片等。因此说来,中国是世界钢铁生产大国,但并不是生产强国。

(二)在不锈钢管的供货渠道方面,我国的不锈钢管流通渠道相对分散、流通环节多、周转时间较长。据统计调查,全国共约有1000多家钢铁生产企业,15万多户不锈钢管流通企业,数以百万计的不锈钢管终端用户单位,全国除西藏外,每个省、自治区、直辖市都有钢铁企业,太分散14。钢厂的产品销售方式主要有钢厂直供、市场销售、委托代理、零售等方式。

(三)国内钢铁行业的低集中度竞争导致价格波动频繁并且波动大。国内钢铁行业的低集中度竞争是价格波动的重要原因。我国是世界上最大的钢铁生产国,但是存在着产业集中度低、产品结构不合理等问题,尽管宝钢集团、武钢集团、鞍钢集团的生产规模已经达到1000万吨以上的水平,但是相对于阿赛洛、新日铁、韩国浦项等国际钢铁巨头几千万吨级的规模而言,差距还是很大。日本前六大钢铁企业的产量就占了日本全国产量的90%,韩国仅浦项一家钢铁企业就占了国内钢产量的65%以上,欧盟前六大钢铁企业市场集中度为74%。相对于国外钢厂的高集中度,国内近十年的行业集中度却呈逐年递减的趋势,行业竞争更接近完全竞争。在这种低集中度竞争改变前,国内不锈钢管价格仍然存在大幅波动,的可能性。

就中长期而言,制造业几乎都无法避免“供给不足-供求平衡--供大于求”的周期波动,钢铁行业表现尤为突出。在近年来铁矿石价格不断上涨,受其影响,不锈钢管价格也不断上扬,钢铁行业投资不断增加,产能迅速扩张,导致不锈钢管价格大幅下跌。回顾近年来的不锈钢管价格走势,钢铁行业各参与企业都经历了不锈钢管价格飞涨和暴跌所带来的剧烈影响。钢铁上游企业为了减小原材料涨价所带来的损失必然要将成本转嫁给下游行业,而下游行业也会将部分成本压力转移给最终消费者,这无疑将影响整个钢铁产业链的健康发展。出现上述现象的主要原因是市场缺乏有效的价格风险规避机制,相关企业没有渠道套期保值回避风险。在这种情况下,生产企业只能被动地接受风险,而不能转移风险。

综上所述,我们可以看出:不锈钢管市场需要的不是行政手段上的宏观调控,而是需要市场化的手段来解决市场化的问题。不锈钢管期货所具有的价格发现功能和套期保值功能为不锈钢管生产企业规划生产,流通企业控制风险,用户企业锁定成本提供了一种新的工具。不锈钢管期货的推出有利于不锈钢管现货市场价格的稳定,不锈钢管期货市场的建立可以拓展其现货市场的信息渠道,有利于提高现货市场的流动性。